Retour sur ces rares footballeurs qui ont continué à briller malgré le poids des années…
Il n’y a pas que le bon vin qui se bonifie avec l’âge… Si pour un sportif, les années qui passent sont souvent synonymes de baisse de régime, certains d’entre eux ont su déjouer les lois de la nature. De plus en plus performants au fur et à mesure que leur carrière avance, ces champions n’ont cessé de progresser avec le temps pour conclure – pour certains – leur carrière au sommet.
Découvrez 20 phénomènes du football mondial qui n’ont pas vu le temps avoir de prise sur eux.
Zlatan Ibrahimovic
Annoncé sur le déclin en début de saison, le suédois est actuellement meilleur buteur (14 buts) et sur le podium des meilleurs passeurs de Ligue 1 (6 passes décisives), à 34 ans passés… Des performances qui pourraient encourager le PSG à le prolonger jusqu’en juin 2017, Zlatan aura alors près de 36 ans.
Henrik Larsson
Visiblement, les suédois sont experts en longévité au plus haut niveau… Avant Zlatan, Henrik Larsson était la référence footballistique du pays scandinave ! A 33 ans, le serial buteur s’engage au Barça et brille dans son rôle de Joker… deux ans plus tard, il rentre terroriser les défenses de son pays natal. Suffisant pour encourager Manchester United à lui offrir une dernière pige à plus de 36 ans… avec succès !
Didier Drogba
Les supporters marseillais peuvent continuer de regretter qu’il n’ait pas choisi de rentrer à la maison puisqu’à 37 ans, l’ivoirien empile les buts en Major League Soccer sous les couleurs de l’Impact de Montréal.
Gianluigi Buffon
Si Salvatore Sirigu a perdu sa place de titulaire au PSG, il peut aussi attendre avant de devenir le numéro 1 en équipe d’Italie. A 37 ans, Buffon vit sa 20ème année de carrière au plus haut niveau et demeure l’un des meilleurs gardiens du monde.
Laurent Blanc
Poussé dehors par l’OM qui le jugeait trop vieux à l’âge de 34 ans, il leur fera amèrement regretter leur choix en tutoyant les sommets pendant encore 4 saisons sous les couleurs de l’Inter de Milan et de Manchester United.
Patrice Evra
Egalement considéré comme vieillissant par son club, Evra quitte Manchester United en 2014 à 33 ans. Depuis, le latéral est devenu indétrônable sur le côté gauche de la Juventus de Turin et de l’équipe de France… Une véritable performance pour un joueur de côté.
Ryan Giggs
Il fait partie des rares joueurs de champs à avoir évolué au top niveau à plus de 40 ans, de quoi devenir une véritable légende au sein des Red Devils chez qui il aura joué durant 23 saisons avant de prendre la direction du banc en tant qu’entraineur adjoint.
Paul Scholes
Comme son coéquipier gallois, le milieu de terrain anglais n’a pas vu le temps passer à Manchester… Après avoir pris sa retraite à 37 ans, Scholes rechausse les crampons un an plus tard avec succès pour finalement conclure son immense carrière à 40 ans !
Edwin Van Der Sar
Passé par les plus grands clubs du monde, le portier hollandais signe en faveur de Manchester United à 35 ans passés. Un véritable pari réussi avec 6 saisons disputées en tant que titulaire dans le nord de l’Angleterre.
Francesco Totti
L’Italie fait confiance aux anciens et la légende romaine en est la preuve… Utilisé avec parcimonie par Rudy Garcia, Totti continue de briller sous les couleurs du club de la louve, le tout à 39 ans, et on ne voit pas pourquoi ça ne continuerait pas.
Andrea Pirlo
Poussé dehors par le Milan AC à 32 ans après 10 années de bons et loyaux services, il signe à la Juventus et remporte à peu près tous les titres possibles durant ses 4 années chez les bianconeri alors que le Milan coule. A 36 ans, il vient de s’offrir une dernière expérience en MLS sous le maillot du New York City FC.
Oliver Kahn
Pendant 14 ans, il aura été le portier emblématique du Bayern Munich sans montrer le moindre signe de faiblesse… Quand il décide de raccrocher les gants à 39 ans, il demeure une des références mondiale à son poste.
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Alan Shearer
Véritable symbole du club de Newcastle chez qui il aura passé 10 années pour plus de 200 buts inscrits, le buteur anglais a su garder ses statistiques intactes jusqu’à la fin de sa carrière à 36 ans.
Gabriel Heinze
Sa grinta lui aura permis de perdurer… A 33 ans, il quitte l’OM pour aller faire le bonheur de l’AS Rome durant deux saisons avant de rentrer au pays et d’y finir son incroyable carrière à 37 ans.
Mickael Pagis
En Ligue 1 aussi il existe des belles histoires à rallonges… L’une des dernières en date raconte celle d’un buteur atypique qui, après avoir été laissé libre par l’OM à 34 ans, va prolonger le plaisir pendant 3 ans de plus sous les couleurs du Stade Rennais. Quand la technique compense le manque de condition physique, on peut aller très loin.
Jerome Leroy
Rares sont les clubs dont il n’aura pas défendu les couleurs… Durant ses 20 ans de carrière professionnelle, le milieu de terrain aura connu 12 équipes différentes. S’il évolue actuellement en Ligue 2 à 41 ans, il n’y a pas si longtemps il était l’un des leader d’Evian TG au sein de l’élite.
Claude Makelele
Venu terminer son tour d’Europe au PSG à 35 ans, l’ancien international français ne pensait sûrement pas y briller pendant 3 saisons… Il a participé activement à la mutation du club avant de prendre sa retraite à 38 ans.
Pedro Miguel Pauleta
Etre un grand joueur, c’est avoir conscience de ses forces et de ses faiblesses… Sur ses 5 saisons passées au PSG, seule la dernière sera marquée par la régression du portugais à 35 ans. Une année où il aura su appréhender son rôle de joker offensif avec succès et humilité.
Vitorino Hilton
Un an après avoir été sacré champion avec l’OM, il quitte le club phocéen à 34 ans… Depuis 4 ans, il fait le bonheur de Montpellier en étant l’un des défenseurs les plus sûrs du championnat de France, à 38 ans.
Mario Yepes
Lorsqu’il quitte le PSG à 32 ans, on ne donne pas cher de sa peau tant sa dernière saison en France était compliquée. En Italie, pendant 6 ans (Chievo Verone, Milan AC, Atalanta) il connaitra une cure de jouvence avant de filer à San Lorenzo en Argentine à 38 ans…
